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Grasas Buenas y Malas en Nuestra Alimentación  
     

Seguramente Ud. habrá escuchado alguno de estos términos alguna vez:

  • Ácidos grasos
  • Colesterol bueno y malo
  • Triglicéridos
  • Grasas saturadas e insaturadas
  • Aceites

 


  ¿Son sinónimos?, ¿aportan calorías todas por igual? ¿Sirven para lo mismo?
  Bueno, por suerte ni son todas malas ni sirven para lo mismo. La grasa es importante para nuestro cuerpo, ya que es usada para aportarnos energía de reserva, formar hormonas, regular procesos metabólicos (por ejemplo el ciclo menstrual, etc.), además de transportar algunas vitaminas, prevenir el deterioro de las células con el paso del tiempo, entre otras. Por si esto fuera poco, la grasa le da sabor a las comidas (por esa razón los alimentos que son altos en grasa nos gustan mucho). También da una sensación de saciedad (cuando comemos alimentos altos en grasa, nos sentiremos llenos por un período prolongado de tiempo, porque la grasa tarda más tiempo para digerirse).
 

 

  ¿Dónde se encuentra la grasa?
  La grasa se encuentra en una variedad de alimentos, tanto de origen animal como vegetal, como ser: leche y derivados (queso y yogur), carnes, postres, manteca, margarina y aceites, amasados de repostería, galletas, etc. Es fácil ver la grasa visible de la carne, pero ojo que más de la mitad de la grasa en los alimentos está escondida.
   
 

¿Cuánta grasa necesitamos?

  La Asociación Americana del Corazón y los organismos sobre salud nutricional recomiendan que no más del 30% de las calorías que nos comamos provengan de las grasas.
   
  ¿Hay diferentes tipos de grasa? Sí, según el tipo de ácido graso se pueden distinguir tres grupos diferentes:
   
 
  1. Ácidos grasos Saturados: Son sólidos a temperatura ambiente. Este tipo de ácidos está presente en alimentos de origen animal como ser grasa, piel de pollo, manteca, crema, aunque también pueden encontrarse en algunos alimentos de origen vegetal como el aceite de coco, de palma, el cacao y la palta. Es la que más aumenta los niveles de colesterol
  2. Ácidos grasos Poliinsaturados: éstos son líquidos a temperatura ambiente. Están presentes en alimentos como pescados y en aceites vegetales como el girasol, maíz, etc. Este tipo de grasa ayuda a disminuir el colesterol total, ambos el colesterol bueno y el malo.
  3. Ácidos grasos Monoinsaturados: también son líquidos a temperatura ambiente, como ejemplo tenemos el aceite de oliva, de canola y las semillas de chía. Este tipo de grasa se cree que disminuye el colesterol "malo" mientras mantiene los niveles del colesterol "bueno".
   
 

Si bien dentro de los alimentos se encuentran presentes los tres tipos de ácidos grasos, en los de origen vegetal predominan las grasas insaturadas (FAVORABLES EN RELACIÓN A LO CARDIOVASCULAR) y en los de origen animal, predominan las saturadas (RELACIONADAS CON LOS PROBLEMAS CARDIOVASCULARES).

   
  ¿Qué son las grasas trans?
 

Los ácidos grasos trans son los que se forman durante el proceso de industrialización (hidrogenación) de los aceites para hacerlos margarina. Este proceso aumenta el tiempo de duración del producto en su envase y provee estabilidad en el sabor. Los ácidos grasos trans se encuentran en:

  • Manteca vegetal
  • Algunas margarinas
  • Galletas de agua
  • Galletas dulces
  • Algunas barras de cereal
   
  Este tipo de grasas generan aumento en los niveles de LDL (colesterol malo) y una disminución en el HDL (colesterol bueno).
   
  ¿Qué es el colesterol?
 

El colesterol es un tipo de grasa que proviene exclusivamente de los productos de origen animal. Nuestro cuerpo produce colesterol, pero también lo recibimos de los alimentos. Todos los alimentos de origen animal contienen colesterol. Dentro de ellos, los que más tienen son:

  • Yema de huevo
  • Vísceras (molleja, seso, chinchulín, etc.)
  • Cremas, quesos de pasta dura (De Rallar, Mar del Plata, etc.)
  • Productos lácteos
  • Manteca
  • Carnes
   
  El colesterol es transportado en la sangre a través de determinadas proteínas. Éstas se encargan de sacar el colesterol que sobra de las células y llevarlo al hígado para que sea eliminado. Las proteínas que se encargan de esto son las HDL o el llamado colesterol "bueno". Otras lipoproteínas, las llamadas LDL (o colesterol malo), lo llevan a las células y lo depositan en tejidos, o, cuando se produce un exceso, también lo depositan en las paredes de las arterias. Su abundancia supone un riesgo para la salud, por ello es importante que exista un adecuado equilibrio entre ambas fracciones HDL y LDL, a favor de las primeras.  
   
  ¿Y los Omega 3?
  Los ácidos grasos omega 3 son un grupo de grasas que recientemente ha ganado la atención por sus múltiples funciones. Las principales fuentes se encuentran en pescados de agua fría y mariscos: salmón, truchas, sardinas, bacalao, róbalo, lenguado, vieiras, y en el aceite de lino. Dentro de las funciones más importantes, se destacan la reducción en el riesgo de enfermedad cardiovascular, y en los niveles de triglicéridos sanguíneos. También estimulan el sistema inmune y aumentan los valores del llamado "colesterol bueno". Son anticoagulantes, antioxidantes y excelentes para prevenir el envejecimiento prematuro. Ayudan en los tratamientos contra la artritis, la hipertensión arterial y el cáncer.
  Alimentos con Omega 3
  Como resumen final, recordemos que:
 
  • Hay que comer una cantidad adecuada de grasas, tratando de reducir el aporte de grasa de origen animal
  • El colesterol, es del reino animal, ningún aceite vegetal lo contiene
  • Las grasas cumplen funciones vitales, y parte de nuestra salud, se debe a un correcto aporte de ellas
  • El mayor aporte de grasas es invisible (quesos, fiambres, frituras, reposterías, etc.)
  • Las grasas de origen animal se relacionan con el problema cardiovascular y el aumento del colesterol sanguíneo.
  • Las de origen vegetal, en cambio, son saludables para mejorar el sistema cardiovascular. Dentro de ellas, a su vez, las omega 3 generan mayor beneficio aún.
   
  Grasas buenas y malas
   
   
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